Welkom in Drachten Drachten is de hoofdplaats van de gemeente Smallingerland in de Nederlandse provincie Friesland. Drachten ontstond in de 17e eeuw uit de dorpjes Noorder en Zuider Drachten aan het riviertje de Drait of Dracht. Het gebied was rijk aan hoogveen en voor het afvoeren van de hieruit gewonnen turf werd de Drachtster Compagnonsvaart gegraven. Later ontstonden in het gebied ook scheepswerven. Hoewel een grote plaats - naar omvang gemeten zelfs de tweede van Friesland - behoort Drachten niet tot de Friese elf steden; Drachten heeft nimmer stadsrechten gekregen, en is dus feitelijk een zogeheten vlek. Begin jaren vijftig van de 20ste eeuw telde de plaats tienduizend inwoners. In 1950 werd er een fabriek van Philips gevestigd en vervolgens nam het inwonertal sterk toe.