Welkom in Laren Laren (in het plaatselijke dialect ook wel Loarne genoemd) is een dorp in de gemeente Lochem in het Oosten van Gelderland en heeft 3928 inwoners (1 januari 2006). Tot 1971 was Laren een zelfstandige gemeente, waartoe ook het dorp Barchem behoorde. Al vanaf 1294/95 wordt Laren in documenten genoemd. Rond 1650 kreeg het een kapel, die in 1835 werd vervangen door een waterstaatskerk in neoclassicistische stijl. Laren is vooal bekend vanwege zijn vele landgoederen en bijbehorende kastelen en landhuizen. Rond het dorp liggen Oolde, Verwolde en Ampsen. Het kasteel Verwolde is ingericht als museum. Dit landgoed herbergt ook de dikste eik van Nederland, met een omtrek van ruim 7,5 meter. Deze boom draagt de toepasselijke naam "Dikke Boom". De rijke folklore van het dorp werd aan het begin van de twintigste eeuw beschreven door H.W. Heuvel in zijn "Oud-Achterhoeks boerenleven , het hele jaar rond", een boek dat een klassieker werd in de volkskunde. Daarnaast heeft de bekende acteur Albert Mol tot zijn dood in 2004 in Laren gewoond. Het Pieterpad loopt door Laren.