Het dorp Noordlaren ligt in de gemeente Haren en noorden van Zuidlaren en Midlaren.

Noord- en Zuidlaren liggen in verschillende gemeenten, zelfs in verschillende provincies.
Noordlaren heeft het karakter van een Drents dorp, zoals het gehele gebied tussen Noordlaren en de stad Groningen. Dit gebied wordt ook wel het Gorecht genoemd. Noordlaren was een van de kerspellen van dit gebied. Het heeft een kerkje waarvan het oudste deel dateert uit het laatste deel van de twaalfde eeuw, met name de toren heeft nog een aantal romaanse kenmerken.