Vaals ligt in het dal tussen de Sneeuwberg in het noorden en de Vaalserberg in het zuiden. De Sneeuwberg dankt zijn naam aan de kalkgrond welke in de zomer een opvallend lichte (witte) kleur geeft t.o.v. de omringende gronden. Het hoogste punt van Nederland, boven op de toeristische Vaalserberg, (322,7 meter), waar zich ook het Drielandenpunt bevindt, ligt in deze gemeente.