De stad Terneuzen heette in de 12e eeuw Ter Nose en komt in 1325 voor het eerst in de archieven voor. Vanaf Terneuzen liep de zogenaamde Gentse Vaart richting Gent. Met de Pacificatie van Gent kwam de stad in de handen van de Staten. De huidige Terneuzense Markt was de haven. Reeds in 1460 wordt de haven van Terneuzen vermeld. In dit haventje werden goederen overgeslagen om per trekschuit richting Gent te worden vervoerd. Deze Gentse Vaart bleef in gebruik tot 1583, in dat jaar werd deze afgesloten in verband met de aanleg van de vesting Terneuzen. In 1491 wordt het kleine dorpje gefortificeerd. Mogelijk vanwege de strategische positie aan de vaart naar Gent. In 1827 werd het Kanaal Gent-Terneuzen in gebruik genomen. Bij Terneuzen kwamen twee schutkolken te liggen. Met de komst van dit kanaal is Terneuzen gegroeid tot een handelsgemeente van formaat.