Tot 1957 waren Giessendam en Hardinxveld twee zelfstandige dorpen. De ligging ervan aan de rivier de Merwede en aan de monding van het veenriviertje de Giessen heeft de geschiedenis van beide dorpen mede bepaald.
Maar voordat deze rivieren door het gebied liepen was er ook al sprake van bewoning. Het gebied bestond toen uit een grote watervlakte met hier en daar rivierduinen, donken genoemd. In de jachttijd werden deze donken vaak tijdelijk bewoond. Bij de opgravingen op het traject van de Betuweroute vond men bewoningsresten die teruggaan tot 5200 jaar voor Chr., waaronder de oudste ooit in Nederland gevonden boomstamkano.

Bron: gemeentelijke website.